- Виски со льдом, - Купер даже не взглянул на бармена, полностью погруженный в свои мысли. Впрочем, какая разница, если он ещё на входе запомнил количество посетителей в баре, расположение единственного в зале окна и пожарного выхода. Вряд ли эта информация могла понадобиться ему сегодня, но от профессиональной привычки, доведенной до автоматизма, никуда не денешься. Его учили замечать и запоминать всё: номера автомобилей, число охранников, местонахождение пожарной сигнализации и даже имена официанток. При такой специфичной работе никогда не знаешь, в какой ситуации окажешься, и что из всего этого может тебе понадобиться.
Движения бармена тоже были доведены до автоматизма, так что меньше чем через минуту перед Уильямом появился его заказ. Вообще-то агент не любил алкоголь – он был из тех людей, которые предпочитают сохранять полную ясность сознания. Но сегодня можно было немного расслабиться – очередное задание выполнено успешно: завтра утром все газеты и телеканалы будут трубить о том, что известный британский политик покончил жизнь самоубийством. И мотивы этого поступка не останутся ни для кого секретом, ведь на его журнальном столике полицейские обнаружат фотографии компрометирующего характера, на которых запечатлена его жена с неизвестным мужчиной. Сработано чисто и без особых проблем. И бонусом, в мире стало на одного пособника терроризму меньше.
Купер сделал маленький глоток, смакуя освежающий холодный напиток. Левая рука потянулась к воротнику рубашки, чтобы ослабить тугой узел галстука.
- Трудный день, сэр? – с вежливой улыбкой поинтересовался вышколенный бармен.
- Один из многих, - достаточно короткий и сухой ответ, чтобы дать понять собеседнику, что не настроен на праздную болтовню, но и достаточно вежливый, чтобы не произвести впечатления человека с плохими манерами.
Бармен лишь кивнул с понимающим видом и переключил всё свое внимание на другого посетителя.

Купер бросил короткий незаинтересованный взгляд на новоявленного соседа. У того явно был тяжелый день – пустой взгляд, тени залегли под глазами, бесцветный голос. «Должно быть утомительная работёнка, раз даже такой крепкий парень выглядит изрядно потрепанным», - агент сделал ещё пару глотков виски и постучал пальцем по стакану, привлекая к себе внимание бармена. «На грузчика не похож, одежда явно не из дешевых, - рассуждал он, пока тот наполнял его стакан новой порцией спиртного. – Выглядит спортивным. Полицейский? Детектив? Вполне возможно. На руках мозоли, характерные для человека, привыкшего пользоваться оружием. Алкоголь употребляет явно без особого интереса, значит особой страсти к этому не питает…» 
Уильям шумно вздохнул и отпил большой глоток виски. Какого чёрта? Он ведь пришел сюда расслабиться, а в итоге не может заставить себя ни о чем не думать. Почему в Лэнгли обучают много думать и анализировать, но при этом не учат выкидывать все мысли из головы и просто отдыхать? Такой навык сейчас пришелся бы весьма кстати.
- Ещё! – на стойку бара с характерным грохотом приземлился пустой стакан. – И пошевеливайся!!!
Прокуренный голос, за версту разит алкоголем, довольно крупная комплекция и обтягивающие кожаные штаны. Агент даже боковым зрением без труда опознал в стельку пьяного байкера. Тот явно влил в себя больше спиртного, чем мог выдержать нормальный организм, но останавливаться был не намерен. А уж имеющегося состояния опьянения вполне хватало для позёрства и попыток доказать «кто тут главный».
Бармен достаточно вежливым тоном указал шумному клиенту, что тот не рассчитался ещё за прошлые выпитые три бутылки. Справедливо, но совершенно зря. Рассвирепевший байкер тут же запустил в него стаканом, сопровождая всё это громким потоком ругательств и требуя свой заказ.
Купер наблюдал за происходящим с олимпийским спокойствием, продолжая осушать свой бокал, хотя бородач был от него на расстоянии вытянутой руки. Он бы легко мог заставить его заткнуться, возможно даже навсегда, но это был слишком мелкий повод для того, чтобы раскрываться. В конце концов, в любом баре есть вышибалы, которым за это платят.
Стоило лишь подумать об этом, как на горизонте замаячили двое крепких парней. Возмутитель спокойствия, несмотря на изрядное подпитие, их тоже заметил и среагировал довольно неожиданно – вытащил из-под куртки пистолет и нацелил его на охранников.
- Стоять, ублюдки! Ещё шаг и вы трупы!!! – он был явно доволен собой и не задумывался о последствиях.
Уильям понял, что остаться в стороне, похоже, всё-таки не удастся. Он быстро просчитал в уме все действия: обезоружить и вырубить шумного бородача, а затем сделать то же самое с семью его дружками, что застыли у бильярдного стола, потому как они наверняка не останутся безучастными. Первое было делом несложным, а вот со вторым явно придется поизощряться – он хоть и спец, но всё же не супермен.
Точный удар по затылку, следом хруст кости предплечья, ещё один удар, и вот уже ещё недавно такой шумный посетитель с диким грохотом падает на землю. А Купер спокойным движением двумя пальцами поднимает пистолет и бросает его за барную стойку, затем снимает с себя пиджак и галстук, практически спиной чувствуя, как к нему уже торопится байкерская подмога.

Он слышал приближающиеся шаги, но к своему удивлению, источник этого шума до Купера не дошел, странным образом потеряв равновесие и прокатившись до автомата с газировкой. Агент обернулся, заинтересованный происходящим, и увидел, как его сосед припечатал одного из здоровяков лицом по барной стойке. «Не коп», - сделал он мысленный вывод. Полицейский повел бы себя по-другому: вытащил бы значок, призвал всех сохранять спокойствие, а то и того хуже – зачитал бы всем их права. А этот действовал напролом, не слишком волнуясь о нарушении закона.
Думать, правда, долго не пришлось. В его сторону уже направлялась небольшая группа байкеров с явно недобрыми намерениями. Двое даже прихватили с собой по бильярдному кию в качестве орудия. Соперники были явно крепче сложены, чем Купер, но его учили во всем находить выгоду для себя. Да, возможно они выглядели более внушительно, но они к тому же были и более неповоротливыми. Поэтому агент действовал быстро, не растрачивая силы на грубое мордобитие, а нанося резкие удары по болевым точкам. По движениям корпуса он предвидел реакцию своих соперников и мог вовремя увернуться. Один раз, правда, количество всё же взяло верх – Купер ударил одного в основание шеи, другого почти сразу же в солнечное сплетение, но в этот момент и сам получил мощный удар кием по затылку. Позвоночник пронзила острая боль. Агент обернулся и, одной рукой крепко схватив руку здоровяка, второй нанес сильный удар по локтевому суставу. Раздался хруст ломающейся кости, а за ним и истошный вопль новоявленной жертвы.
Уильям оглядел масштабы разрушений: четверо лежат на полу в полубессознательном состоянии, один сидит на полу, схватившись за свою сломанную руку и воя от боли, а другой стоит у автомата с газировкой в нерешительности. В стороне сосед по барной стойке разбирается с оставшимися, у входа вышибалы прессуют ещё двоих.

Оставшийся байкер, похоже, всё же решил поступить разумно и не пополнять ряды павших в бою товарищей. Но смыться вовремя с «поля брани» он не успел – в одно мгновение помещение оцепили полицейские.
- Всем стоять!!! Руки за голову!!! – Уильям понял, что они обращаются именно к нему и его соседу по барной стойке, а вовсе не к буянам, затеявшим эту драку.
- А вот и кавалерия… Как всегда вовремя, - с едкой усмешкой заметил агент и добавил уже громче: - Спокойно парни, не мы это начали.
- Я сказал руки за голову!!! – не унимался один из копов - похоже из тех новичков, что чувствуют себя хозяевами вселенной, когда им выдают значок и табельное оружие.
И пока агент искал возможность по-тихому объясниться с кем-нибудь из тех, что выше этой мелюзги по званию и опытнее, он вдруг оказался в наручниках.
- Давай парень, шагай к машине – в участке разберемся, кто прав, а кто нет, - полноватый чернокожий коп лет 60 похлопал его по плечу и подтолкнул к выходу. Судя по всему, он за свою жизнь повидал столько всего, что сегодняшний инцидент был для него рядовым. Агент обреченно вздохнул и решил не оказывать сопротивления, чтобы не усугублять положение.
Уже у самых дверей, когда рядом никого не осталось, Купер обратился к полицейскому спокойным и негромким голосом:
- Послушайте, я из Управления. Можете проверить документы – они в пиджаке. Черт… - он вдруг вспомнил, что пиджак остался у стойки бара.
- Ну да, а я – королева Виктория, - старик хмыкнул и открыл входную дверь, чтобы закованный в наручники Купер прошел вперед.
Но выйти они не успели – к ним подоспел запыхавшийся новичок. Он выглядел взволнованным, на лице проступили красные пятна. И агент сразу понял почему – в его руках был пиджак Купера и вытащенные из кармана документы.
- Подождите! – паренек перегородил им путь.
- Какого черта, Джонс? – тут же заворчал старик. – Иди, зачитай права тем бедолагам, что протирают бородой местный кафель.
Но Джонс не сдвинулся с места. Он судорожно сглотнул и, наклонившись к старшему по званию, шепотом сообщил ему какую-то информацию. На лице Купера появилась едва заметная улыбка. Он не знал, что именно тот сказал, но вполне догадывался.
- Хм… - темнокожий седеющий коп недоверчиво посмотрел на Уильяма, задумчиво почесал затылок, а затем наконец-то удосужился освободить его. – Извините за досадное недоразумение, сэр, - произнес он голосом, в котором не слышалось и капли сожаления.
- Всё в порядке, - столь же равнодушно отозвался Купер. – Только верните мой пиджак и документы.
Юнец спешно вручил ему его вещи и поспешил удалиться с таким видом, будто только что узнал, кто убил Кеннеди. А Уильям несмотря ни на что решил вернуться к барной стойке, чтобы допить свое виски.

Полицейские вскоре покинули помещение, а с ними и толпа изрядно помятых байкеров, поэтому Купер спокойно сел на свое прежнее место и попросил ещё один стакан виски. Правда, он ещё и сам не решил – будет ли он отмечать свою символическую победу или же пить от горя на тему «хреновый я разведчик». Ещё бы, оказаться в эпицентре столь шумного события было как минимум непрофессионально. Агент отхлебнул виски, стараясь не обращать внимания на косые взгляды со стороны бармена и оставшихся посетителей. Да уж, теперь его физиономию надолго здесь запомнят, и поводов для радости в этом нет.
Тишину вдруг нарушил тот самый сосед по барной стойке, который помог ему разобраться с возмутителями спокойствия. Купер мог бы поклясться, что видел, как один из полицейских задержал этого парня и, так же как и его, пытался вывести отсюда. Но он почему-то здесь, а не в полицейском участке, что наводило на определенные подозрения. Значит, парень не так уж и прост.
- Да Вы и сами отличились, - агент усмехнулся. – Некоторым, пожалуй, может понадобиться помощь пластического хирурга.
Боль в спине напомнила о том, что ему и самому досталось. Что ж, бывало и хуже.
- Уильям Купер, - представился он и протянул руку для рукопожатия. – Возглавляю небольшую фирму по продаже и установке кондиционеров. Ну знаете, мы из тех людей, что делают деньги даже из глобального потепления.
Купер решил опередить возможные вопросы собеседника и сразу же обозначил свою профессию. Врать он умел: немного деталей для правдоподобности, но не слишком много, чтобы не выглядело так, будто он пытается кого-то в чем-то убедить. Приправить немного профессиональным юмором – действует безотказно. Одежда его вполне соответствует обозначенному статусу, а боевые единоборства вполне могут быть его хобби – почему нет?
- Можешь забрать его себе, - агент посмотрел на бармена с легкой насмешкой во взгляде, наконец-то поняв, почему тот в таком смятении. Похоже, полицейские даже не заметили пистолет, лежавший под барной стойкой и закинутый туда Купером. – Вдруг эти парни решат вернуться.
Паренек тут же побледнел, явно не оценив шутки. Того и гляди побежит увольняться и искать новое место работы.
- Успокойся, парень, - в голосе мужчины зазвучали отеческие нотки. – Вряд ли ты им интересен. Если они сюда и вернутся, то разве что ради нас. А нас здесь не будет, так что можешь выдохнуть и расслабиться.

Мужчину разбирал скепсис, однако он лишь понимающе кивнул. Вообще, его знакомый вполне мог бы сойти за военного: спортивен, силен, не болтлив… Если бы не одно «но» - у него не было военной выправки. Наблюдательный агент подметил это сразу, как только тот сообщил о роде своей деятельности. Хотя, чем черт не шутит – может, этот парень слишком долго сидел в штабе за кабинетной работой?  Впрочем, военная выправка сохраняется даже у стареньких генералов, отрастивших пивное брюхо.
- Защищаете нашу Родину? Отлично. Теперь я определенно могу спать спокойно, - Купер едва заметно улыбнулся. – И какой род войск?
Он продолжал наблюдать за действиями бармена, который осторожно поднял с пола пистолет и стал переводить беспокойный взгляд с оружия на Купера и наоборот.
- Дай мне это парень, - Уильям протянул руку. – Ты слишком дёргаешься, можешь ненароком застрелить кого-нибудь.
Бармен с готовностью вручил пистолет агенту, радостный от возможности избавиться от тяжелой ноши. Тот покрутил оружие в руках с таким видом, будто впервые держит что-то подобное в руках, а затем положил его перед Тони.
- Раз Вы военный, то должно быть разбираетесь в таких вещах, - заметил он с совершенно непроницаемым выражением лица. – Может взглянете – заряжено ли оно? Я в этом не силён. И потом, Вы наверное сможете придумать, куда теперь деть эту штуковину. Не возвращать же ее владельцу, в самом деле.
Купер отодвинул пустой стакан и вытащил из кармана несколько денежных банкнот. Он положил их на барную стойку, откуда их сразу же забрал бармен.
- Да, боевые единоборства помогают снять стресс, - агент ответил на вопрос своего знакомого, при этом внимательно изучая поступившие сообщения на своем мобильном. – А что касается телохранителя… - он закинул сотовый обратно в карман пиджака и поднял насмешливый взгляд на Форда. – То я не из тех людей, что будут рисковать своей задницей ради чьих-то жизней. Уж по крайней мере тех, кто обычно пользуется услугами телохранителей. Мне больше нравится работать с кондиционерами – они не опасны, не болтливы, не истерят и не отчитывают тебя.